Cynthia Cooper honorée par la Costume Society of America par deux prix

Une reconnaissance internationale pour une carrière remarquable en histoire du costume et de la mode

Montréal, le 8 juin 2026 – Le Musée McCord Stewart est heureux d’annoncer que Cynthia Cooper, cheffe, Collections et recherche, et conservatrice principale, Costume, mode et textiles, s’est mérité le titre de Fellow, décerné par la Costume Society of America (CSA). Cette distinction souligne des décennies de leadership en histoire de la mode et du costume, ainsi qu’une contribution exceptionnelle à la recherche, à la diffusion des connaissances et à la mise en valeur des collections du Musée. Tout au long de la carrière de Cynthia Cooper au Musée, ce dernier a été honoré à quatre reprises du prix Richard Martin Exhibition Award, décerné par la CSA, ce qui lui a permis de se hisser parmi les institutions les plus reconnues par cette prestigieuse récompense.

Récemment, Cynthia Cooper a dirigé Bals costumés – Habiller l’Histoire, 1870-1927, une publication de référence sur le sujet, abondamment illustrée, publiée en parallèle de l’exposition éponyme présentée en 2024 et 2025 au Musée McCord Stewart. Cet ouvrage a reçu le prix Millia Davenport 2026, également décerné par la CSA.

L’obtention de ces deux distinctions a été soulignée lors de l’événement de remise des prix de la CSA, qui s’est tenu le 1^er juin 2026 à Charlotte, en Caroline du Nord.

« Cette double reconnaissance met en lumière l’ampleur, la signification et le rayonnement du travail de Cynthia pour la connaissance et la diffusion de l’histoire du costume et de la mode. Son expertise incomparable — fondée sur une méthodologie de recherche rigoureuse et un regard sensible sur les objets et les documents qu’elle étudie — incarne des valeurs qui nous sont chères : rigueur, intégrité, partage et respect des communautés sources, à la fois de leurs histoires, de leurs savoirs et savoir-faire. Attentive aux personnes et aux récits — autant qu’aux manques et aux silences —, Cynthia contribue pleinement à une muséologie ancrée dans le dialogue, la pertinence sociale et la transmission. Nous sommes très privilégiés et fiers de la compter parmi les talents qui font rayonner le Musée et, plus particulièrement, le remarquable patrimoine vestimentaire du Canada dont le Musée est le gardien. Je suis personnellement impressionnée par la constance, l’intégrité et la portée de son parcours », déclare Anne Eschapasse, présidente et cheffe de la direction du Musée McCord Stewart.

Une expertise reconnue, au service de l’avancement des connaissances dans le domaine de l’histoire de la mode et du costume

Cynthia Cooper se distingue par le regard qu’elle porte sur les vêtements, en tant que sources privilégiées qui témoignent de l’histoire sociale et des dynamiques de construction identitaire au Canada. Titulaire d’une maîtrise ès sciences en costume et textiles historiques de l’Université du Rhode Island, elle entre au Musée en 1998 et y dirige le service Collections et recherche depuis 2009. Elle supervise notamment la collection Costume, mode et textiles, qui comprend plus de 27 000 vêtements et accessoires, conçus ou portés principalement à Montréal depuis trois siècles. C’est aussi sous son impulsion qu’a été créée EncycloModeQC, une référence encyclopédique en ligne unique sur l’histoire de la mode au Québec qui répertorie les personnes œuvrant à la création, à la fabrication et à la vente au détail dans l’ensemble de la province.

Expositions marquantes au Musée

Grâce aux expositions et aux publications réalisées sous sa direction ainsi qu’aux acquisitions qu’elle a supervisées, le Musée s’est affirmé comme une institution incontournable pour qui s’intéresse à l’histoire du costume et de l’apparence.

Commissariat :

• Bals costumés – Habiller l’Histoire, 1870-1927 (2024-2025)
• Mode Expo 67 (2017)
• L’amour sous toutes ses coutures (2014-2015)
• Dévoiler ou dissimuler? (2008-2009)

Le public peut découvrir son travail dans l’exposition Montréal 1976 : une épreuve olympique, ainsi qu’au fil des expositions qui jalonneront la programmation des prochaines années.

Un engagement fort dans le milieu

Cynthia Cooper a fait preuve d’un engagement soutenu au sein de la CSA depuis presque 40 ans, contribuant à la vitalité et à l’avancement du milieu. Dans son annonce de dévoilement des récompenses de 2026, l’organisme met en lumière les legs durables du travail de Cynthia Cooper pour le domaine des études du costume et de l’habillement.

Ses contributions au milieu de la recherche sont majeures, que ce soit sous la forme de chapitres dans des ouvrages collectifs ou des publications de référence, ou encore de conférences scientifiques offertes dans des contextes nationaux et internationaux. Ces travaux portent notamment sur l’histoire de l’industrie du vêtement au Canada, les tailleurs pour femmes et les normes concernant les décolletés au XIXe siècle, les écharpes romaines, l’élan des créatrices et des créateurs du Québec dans les années 1960, la présence de la mode à Expo 67, les tartans canadiens, et les manteaux Red River pour enfants. Elle a organisé trois événements réunissant des spécialistes au Musée : Bals costumés : le symposium en 2025, de même que les colloques Corps à découvert en 2008 et À la recherche du savoir : nouveaux échanges sur les collections du Musée McCord en 2013. Elle a également transmis son savoir dans des établissements d’enseignement tels que l’Université Concordia ou le Collège LaSalle.

Reconnue pour son expertise et son éloquence dans les deux langues officielles, Cynthia est régulièrement sollicitée par les médias : un récent reportage de CBC News a mis en valeur ses recherches relatives à la remarquable histoire d’une robe du 18^e siècle, une véritable enquête liée à l’histoire de l’esclavage et de l’émancipation au Canada.

Publications et acquisitions

Parmi les acquisitions marquantes réalisées sous la supervision de Cynthia Cooper, plusieurs œuvres ont renouvelé de façon significative notre compréhension de l’histoire du costume et de la mode :

• Une robe tailleur de 1887, dont l’étude a permis d’approfondir l’analyse des échanges commerciaux de vêtements de tailleur entre Montréal et les États‑Unis. (Crédit : Robe tailleur, J. J. Milloy, 1887. M2009.62.1.1-2, Musée McCord Stewart)
• Une paire de bottes des années 1860, révélant un rôle plus important qu’anticipé des brodeuses autochtones dans l’industrie émergente des chaussures en caoutchouc (Crédit : Bottes, Canadian Rubber Co., 1868-1875. Don du Dr William P. Baker, M2006.118.1.1-2, Musée McCord Stewart)
• Une robe du XVIIIᵉ siècle, dont elle a retracé les origines en Virginie coloniale, associées à une famille loyaliste établie au Québec après la Révolution américaine, illustrant la circulation des objets, des personnes et des identités dans le contexte atlantique. (Crédit : Robe, années 1780. Don de Tim et Gordon Peters, M2022.18.1.1-2, Musée McCord Stewart)

→ Découvrez certaines des publications rédigées par Cynthia Cooper.

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