SDING K’AWXANGS – Haïda : histoires surnaturelles

Sur leur île luxuriante au large de la côte du Nord-Ouest du Canada, les Haïdas ont créé un univers d’une expression artistique exceptionnelle qui leur a permis de marquer l’histoire malgré leur quasi-disparition à la fin du XIXe siècle.

Leurs productions artistiques témoignent de leur grand savoir-faire et de leur polyvalence : coffres sculptés et peints, masques vivants, paniers finement tressés, chants et danses complexes, motifs de tatouage raffinés et mâts totémiques imposants communiquent des idées, des conventions, des histoires et des philosophies par le biais de formes abstraites et naturalistes.

L’exposition, constituée d’une remarquable sélection de rares objets d’art historiques haïdas tirés des collections du Musée McCord, lève le voile sur un pan du riche héritage de ce peuple. La plupart des objets ont été recueillis en 1878 par George Mercer Dawson au cours de ses voyages dans l’archipel Haida Gwaii. Aujourd’hui, les Haïdas continuent d’explorer le langage ancestral de leur art, à la fois fondement de nouvelles créations et vocabulaire servant à l’écriture des histoires futures de leur peuple.

En plus de présenter des objets rares, dont certains sont exposés pour la première fois, met de l’avant le dynamisme de la culture haïda d’aujourd’hui, avec plus d’une dizaine d’œuvres de sept artistes perpétuant la tradition de l’art haïda, sélectionnés par la commissaire Kwiaahwah Jones : John Brent Bennett, Dorothy Grant, Lisa Hageman, Ariane Medley, Cori Savard, Michael Nicoll Yahgulanaas et Evelyn Vanderhoop. À ce corpus viennent s’ajouter des œuvres de Bill Reid (1920-1998), l’un des artistes haïdas les plus connus et célébrés.

Née dans l’archipel canadien Haida Gwaii, Kwiaahwah Jones est une figure importante de l’art contemporain haïda et du rayonnement de cette culture unique au Canada.