La Montagne au cœur de Montréal

150 ans d’histoire du parc du Mont-Royal

Dès le 1^er juin 2026, le Musée McCord Stewart présente La Montagne au cœur de Montréal, une exposition en plein air qui retrace 150 ans d’histoire du parc du Mont‑Royal au moyen d’une cinquantaine d’images d’archives tirées de ses collections. Pensé selon la vision de Frederick Law Olmsted – l’architecte paysagiste à qui l’on doit aussi Central Park, à New York –, le parc s’impose depuis 1876 comme un refuge naturel au cœur de la ville.

Gratuite et accessible en tout temps, l’exposition se déploie au monument de sir George‑Étienne Cartier, au lac aux Castors, ainsi qu’à la maison Smith et au chalet du belvédère Kondiaronk. Au fil d’une balade ou d’une course dans les sentiers, on met en dialogue les points de vue d’hier et d’aujourd’hui, et on redécouvre le « poumon vert » de Montréal à travers ses usages, ses aménagements et ses saisons.

Cette rétrospective photographique met en lumière l’attachement profond de la population de Montréal à sa Montagne, tout en suscitant la réflexion sur les questions de mobilité et d’accessibilité, les pressions écologiques liées à sa fréquentation, ainsi que les récits moins visibles que recèlent les archives photographiques.

Conçue à l’occasion du 150^e anniversaire du parc du Mont‑Royal, l’exposition est rendue possible grâce au don de Power Corporation du Canada, en partenariat avec la Ville de Montréal, et avec la collaboration des Amis de la Montagne. Elle est présentée au grand public tout au long de la période des célébrations officielles.

Informations pratiques

Exposition extérieure gratuite, disponible en tout temps sur le mont Royal, 12 mois par année.
Parcours : du monument de sir George‑Étienne Cartier au lac aux Castors
Durée : 45 à 70 minutes (selon votre rythme)

5 choses à savoir

Olmsted et sa vision

Frederick Law Olmsted imaginait le parc du Mont‑Royal comme une expérience de détente, une immersion progressive où l’on gravit la montagne lentement, en traversant une succession de paysages conçus pour apaiser et revitaliser celles et ceux qui le visitent. Pour lui, la nature est thérapeutique, au service de la santé physique, mentale et sociale de la population. Cette vision demeure le fil conducteur qui façonne encore aujourd’hui notre façon de vivre le parc du Mont‑Royal.

La Montagne, lieu de vie montréalais

Lieu de rassemblements, de célébrations, de contestations et de pratiques quotidiennes, le parc du Mont‑Royal occupe une place centrale dans l’identité montréalaise. De la croix aux rendez-vous citoyens près du monument de sir George‑Étienne Cartier, des fêtes de la Saint‑Jean aux promenades dominicales, la montagne reflète les transformations sociales et culturelles de la ville. C’est ce lien, à la fois intime et collectif, que l’exposition souhaite célébrer.

Un parc en toutes saisons

Du patinage au lac aux Castors aux rassemblements sur les pentes, la montagne est un parc habité, porté par des pratiques saisonnières profondément ancrées. Ski, raquette, luge, promenades en traîneau : ces activités ont forgé une mémoire collective encore bien vivante. Le parc du Mont‑Royal demeure un lieu où se créent des souvenirs communs, hiver comme été, du club de luge au Royal Montreal Golf Club.

Le parc hier et aujourd’hui

Grâce à du contenu complémentaire disponible via des codes QR, l’exposition permet de comparer – en parcourant un circuit urbain – les photographies d’archives aux paysages actuels. Certains sites ont disparu (funiculaire, anciens pavillons), d’autres ont été transformés (belvédère Kondiaronk, maison Smith, pavillon Lac). Ensemble, ils racontent l’évolution du parc et les débats qui l’ont façonné – de la mobilité aux préoccupations environnementales, en passant par la surveillance policière et l’accessibilité pour toutes et tous.

Saviez-vous que?

Au fil de ses 150 ans d’histoire, le parc du Mont‑Royal a été le théâtre de projets étonnants :

Un funiculaire (malgré la vision d’Olmsted qui privilégiait une ascension lente immersive dans la nature)
Un spectaculaire palais de glace —construit pour le carnaval d’hiver de 1909
Un terrain de golf
Et une ligne de tramway!

Autant d’indices d’une montagne en constante réinvention, qui se renouvelle au gré des usages et des imaginaires des Montréalaises et des Montréalais.

Remerciements

Le Musée tient à remercier son équipe et toutes les personnes, institutions et organismes qui, de près ou de loin, ont contribué à la réalisation de cette exposition.

L’exposition a été réalisée grâce au don de Power Corporation du Canada, en partenariat avec la Ville de Montréal, et avec la collaboration des Amis de la Montagne.