Montréal 1976 : une épreuve olympique

Exposition à voir du 27 mars au 13 septembre 2026

Montréal, le 25 mars 2026 – À l’occasion du 50e anniversaire des Jeux olympiques de 1976 à Montréal, le Musée porte un regard rétrospectif inédit sur cet événement qui a marqué l’histoire et redéfini l’image de la métropole. À travers une remarquable sélection d’objets, de documents, d’œuvres sur papier (affiches, archives, caricatures, photographies), de vidéos, de vêtements et d’accessoires, Montréal 1976 : une épreuve olympique revisite les coulisses et le succès de cet événement déterminant pour Montréal. L’exposition aborde notamment les nombreux défis qui ont marqué l’organisation des Jeux, véritable course contre la montre, aussi créative que controversée, ainsi que l’important héritage urbain, architectural et sportif qui en résulta. Ce projet s’inscrit dans la programmation officielle des célébrations du 50e anniversaire des Jeux olympiques de 1976.

« Tout en mettant en valeur des archives et des objets exclusifs issus de nos collections, l’exposition donne la parole aux personnes qui ont façonné l’expérience et l’image des Jeux de Montréal de 1976. Qu’il s’agisse de créatrices ou créateurs de mode, de designers, de graphistes, d’affichistes, d’architectes, de photographes ou de caricaturistes mobilisés au service de la cause sportive, l’ensemble de ces artistes ont, dans un élan peu commun de créativité, consolidé, dans la foulée d’Expo 67, l’avènement de Montréal sur la scène internationale. En dépit de réminiscences moins heureuses liées à la gestion et à la dette de l’aventure olympique, l’exposition vise à raviver la fierté qu’a ressentie la population montréalaise lorsqu’elle a accueilli le monde entier », souligne Christian Vachon, conservateur, Art documentaire, et directeur, Gestion des collections et commissaire de l’exposition.

« Dernier événement planétaire organisé à Montréal, les Jeux olympiques ont constitué une aventure exceptionnelle, à la fois semée d’embûches et couronnée de succès. Fort de sa mission centrée sur la mise en valeur de nos récits et de notre patrimoine ainsi que de ses remarquables collections, le Musée McCord Stewart ne pouvait manquer de rendre hommage aux personnes visionnaires, bâtisseuses et talentueuses qui se sont mobilisées pour faire vivre, tant aux athlètes qu’au public, des moments mémorables, tout en faisant vibrer et rayonner la métropole. Je salue la grande coopération entre de nombreux partenaires publics et privés pour faire revivre, 50 ans plus tard, la fébrilité, l’effervescence et la joie attachées à cette manifestation », affirme Anne Eschapasse, présidente et cheffe de la direction.

La culture au cœur de l’idéal olympique

En adéquation avec l’idéal olympique ravivé par Pierre de Coubertin, la ville de Montréal se transforme durant la présentation des Jeux en une bouillonnante métropole culturelle. Les visiteuses et visiteurs sont ainsi accueillis par une riche programmation culturelle animant rues, parcs et théâtres de tous les quartiers de la ville. L’exposition permet aussi de découvrir comment la préparation des Jeux de 1976 fut un véritable laboratoire de design urbain, social et identitaire. Ainsi, la conception et la reconnaissance internationale du logo « Montréal 1976 », l’ampleur de la production graphique qui en découle, et l’audace architecturale du Stade, du Vélodrome et du Village olympique – devenus des emblèmes de la métropole – sont présentées à travers une imposante sélection de documents tirés des archives du Musée.

L’épreuve olympique

Dans Montréal 1976 : une épreuve olympique, on découvre les défis et les tensions qui marquent la préparation des Jeux : le « nettoyage olympique » mené par le maire Drapeau – harcèlement des communautés homosexuelles, arrestations de personnes en situation d’itinérance, retrait d’affiches publiques et démantèlement de l’exposition Corridart. Le contexte géopolitique instable de l’époque, illustré par le déploiement de 18 000 membres des forces armées et policières, le boycottage de la plupart des pays africains et le refus de la participation de Taïwan.

Enfin, les Jeux

L’exposition met en lumière – et en couleurs arc-en-ciel! – la capacité des Jeux à marquer la mémoire collective. De Nadia Comăneci à Caitlyn Jenner, qui compétitionnait alors sous le nom de Bruce Jenner, Montréal 1976 : une épreuve olympique présente les exploits de personnalités sportives devenues emblématiques, et d’autres moins connues. Grâce aux photographies inédites du fonds La Presse et à des vidéos tirées des archives de Radio-Canada, les visiteuses et visiteurs découvriront le charisme, les performances et les valeurs olympiques de ces figures marquantes.

Déployée dans une scénographie vibrante, cette section met à l’honneur la mode olympique, en présentant des créations issues de la collaboration d’un quatuor montréalais de designers de renom. On y dévoile 15 uniformes officiels qui témoignent d’une démarche fonctionnelle où la couleur sert à identifier les différentes catégories du personnel olympique.

On souligne enfin l’héritage durable des Jeux de 1976 : des infrastructures ayant favorisé l’émergence d’athlètes de haut niveau et la prise de conscience nationale de l’importance d’appuyer le sport amateur.

Parcours famille – Relevez une mission olympique en famille

L’exposition comprend un parcours ludique et interactif qui invite les enfants de 6 à 12 ans et les adultes qui les accompagnent à relever un grand défi : celui d’aider Montréal à réaliser son rêve d’accueillir les Jeux olympiques. Des épreuves et des énigmes jalonnent l’exposition, menant tout droit à la victoire… et au podium, pour une photo souvenir!

Au-delà des Jeux : l’histoire olympique de Montréal – Exposition numérique

En parallèle de l’exposition présentée en salle, l’exposition numérique Au-delà des jeux : l’histoire olympique de Montréal sera mise en ligne en juillet 2026. Conçue pour les jeunes de 12 à 17 ans, ce parcours virtuel invitera à une exploration accessible et attrayante des Jeux olympiques de Montréal de 1976 : leur identité visuelle audacieuse, les innovations architecturales, les défis qui ont marqué leur préparation et, sans oublier, les performances d’athlètes qui ont captivé le monde. Proposant des contenus inédits, cette exposition numérique mettra en lumière les moments forts d’un événement majeur de l’histoire olympique canadienne.

Ce projet a été réalisé grâce au soutien de Musées numériques Canada.