Prendre soin du fonds Chapleau

Une caricature dessinée en 1972 est vieille de presque 50 ans aujourd’hui. Le papier, c’est comme une éponge, il absorbe les polluants de l’air et les poussières environnantes et se déforme selon les conditions d’humidité et de température. Après 50 ans, certains dommages deviennent de plus en plus apparents : les fibres du papier sont généralement devenues cassantes, les colles ont habituellement jauni et les couleurs ont souvent perdu leur saturation.

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Voici le lien vers Le fonds de caricatures de Chapleau sous l’oeil d’un restaurateur

Pour des raisons de publication, particulièrement à cause des heures de tombée nécessitant une certaine rapidité d’exécution, Chapleau a parfois repoussé les limites de ses matériaux. On observe fréquemment ce phénomène dans les caricatures du début de sa carrière, qui sont les plus exposées aux risques de dégradation à cause des matériaux utilisés.

Commençons par cette œuvre, Mon pays…c’est l’hiver!, datant de 1972. Malheureusement, elle a été victime de son environnement, à savoir qu’elle a été retrouvée dans une remise située à l’extérieur, ce qui explique que les matériaux ont mal vieilli. On peut également voir que l’artiste a collé la tête du personnage en appliquant généreusement un adhésif qui a jauni, créant une tache tenace qui attire l’attention du spectateur. À ces dommages s’ajoutent de petits trous et déchirures dans le papier, et une couche de saleté considérable sur la surface de l’œuvre avec des traces de moisissures inactives. Comme une image vaut mille mots :

Étant donné sa condition, nous avons demandé à une restauratrice de papier du secteur privé de réaliser un traitement de restauration majeur de la caricature pour notre exposition sur Chapleau, Chapleau – Profession : caricaturiste. Ce traitement avait deux objectifs : améliorer la conservation de l’œuvre et mettre en évidence ses qualités esthétiques, masquées par des dégâts importants.

La restauratrice a soigneusement retiré le papier collé portant le dessin de la tête, ainsi que tous les morceaux de ruban adhésif laissés sur l’œuvre. Elle a ensuite enlevé les résidus d’adhésif et a traité ces zones avec des solvants spéciaux pour réduire les taches laissées par les adhésifs. Elle a également réparé les déchirures et les trous dans le support de papier, en utilisant différents types de papiers plus ou moins épais en fonction du matériau de réparation nécessaire. Elle a recollé le papier portant le dessin de la tête à sa place, et a légèrement aplani l’œuvre, afin d’éliminer tout gondolage apparent. Conformément au code de déontologie des restaurateurs, elle n’a utilisé que des matériaux esthétiquement compatibles avec l’original et très stables, afin de ne pas nuire au dessin à long terme¹.

Fort heureusement, il s’agit ici d’un cas extrême. En effet, beaucoup de caricatures réalisées au crayon plomb, combiné avec du papier de bonne qualité, sont dans un état exemplaire.

Malgré la qualité des œuvres de Chapleau, nous avons dû faire traiter 13 dessins pour l’exposition qui en compte environ 150.

Chapleau est un artiste; son art est la caricature. Il est aussi à l’aise avec un crayon et une gomme à effacer qu’avec une tablette graphique et un stylet.

Chaque fois que nous avons, en tant que restaurateurs, l’occasion de rendre publique sa production, nous en retirons une grande satisfaction. Ce n’est pas la première fois que les caricatures de Chapleau sont présentées dans des expositions. Chapleau – Profession : caricaturiste, première grande rétrospective de sa carrière, nous a donné de nouveau l’occasion de prendre soin de ce fonds. Si la présence quasi quotidienne du caricaturiste dans les médias depuis toutes ces années nous permet autant de rire que de réfléchir, notre rôle est de préserver les images témoignant de son immense talent.

1. Séverine Chevalier, Mon pays c’est l’hiver, rapport de traitement, 2020